L'érable appartient à la famille des acéracées, et son nom provient du latin « acer » qui signifie« âpre » car son écorce est généralement rude. Acer d'ailleurs dont la langue française en a déduit le mot acéré, tranchant. Cet arbre trouve ses origines dans les pays asiatiques, notamment la Chine, la Corée et le Japon. D'où une seconde traduction du latin qui nous donne le mot pointu. En effet, dans l'antiquité, le bois de l'érable servait à fabriquer des lances. L'érable est une plante monoïque, c'est-à-dire que les fleurs mâles et femelles poussent sur le même sujet, mais à des endroits différents, comme le fait par exemple le maïs ou le pin maritime. Les variétés d'érables sont très nombreuses, mais les deux plus connus sont l'acer palmatum, introduit en Europe en 1820, et appelé ainsi du fait qu'il n'a que 5 à 7 lobes dentés sur chaque feuille. Et l'acer japonica, introduit en Europe en 1864 et dont les feuilles peuvent compter jusqu'à 11 lobes peu dentés. L' Asie, l'Europe, l'Amérique septentrionale et l'Afrique du Nord totalisent une centaine d'espèces, mais si l'on ajoute à cela les variétés et les cultivars c'est alors un choix de plus d'un milliers d'érables différents. Recherché pour son magnifique feuillage fin et léger, élégamment découpé, celui-ci peut passer du vert tendre en été au rouge flamboyant quand vient l'automne. Lorsque l'attrait du feuillage ne suffit pas, c'est l'écorce qui fait des siennes. Certains sujets sont surnommés « érables à peau de serpent ». Pas besoin d'explications !! L'érable du Japon est idéal au jardin pour des coins semi-ombragés. Donnez-lui une terre de bruyère à la plantation, et ne l'exposez pas trop au vent froid et sec de l'hiver. Bien qu'il soit capable de supporter jusqu'à -15°C dans son pays d'origine, attention aux fortes gelées qui peuvent le fragiliser tant qu'il n'est pas adulte.Sachez que l'érable du Japon peut aussi être cultivé dans un grand bac (large et profond) sur votre terrasse, pour le plaisir des yeux !
Botanique