Le Camélia appartiend à la famille des
théacées. C'est un jésuite missionnaire, le père Georg Joseph Kamel, originaire de la Moravie, qui introduisit les premières graines de Camélia en Europe au 18ème siècle. Le Camélia supporte très bien le plein air car il ne gèle qu'en dessous de -15° C. En France, pour les régions de l'extrème nord et de l'est, et d'une manière générale dans les régions froides, plantez votre Camélia à l'ombre mais dans un endroit aéré et à l'abri du vent (devant un mur par exemple). En effet, ce genre de végétal est très sensible au changement brutal de température, d'humidité et d'ensoleillement. La floraison a lieu théoriquement en janvier, voir fin décembre. Mais sur des départements comme la Vendée, c'est plutôt au printemps que s'ouvrent les boutons floraux. Cela dure jusqu'à la première quinzaine de mai au plus tard. D'ailleurs, c'est dans le grand ouest que le Camélia se plait le plus, notamment à Nantes où l'on peut trouver au jardin des plantes plus de 200 variétés (cultivars). Cet arbuste se cultive en sol acide mais pas nécessairement dans de la terre de bruyère. Il suffit d'incorporer au terreau de plantation un terreau de feuilles décomposées et d'en ajouter une couche en surface chaque année. Attention, il supporte mal les engrais chimiques, encore moins le fumier. L'arrosage et le bassinage des feuilles est nécessaire l'été, surtout lorsque le temps est chaud et sec. Cela est valable uniquement pour les premières années qui suivent la plantation. Car bien sûr, vous n'allez pas bassiner les feuilles d'un Camélia de trois mètres de haut !! L'une des maladies typiques du Camélia apparaît sur le feuillage sous la forme d'une fine pélicule noire qui empêche la photosynthèse. Il s'agit d'un champignon cryptogamique. A l'aide de votre tuyau d'arrosage, et s'il s'agit d'un jeune sujet, douchez chaque feuille en faisant en sorte qu'il y ait le plus de pression possible au bout du tuyau. Il est évident que ce n'est pas à faire avec un sujet adulte car dans ce cas il faudra avoir recours à un traitement. Astuce : si vous utilisez quelques branches fleuries dans la composition d'un bouquet, soyez d'une grande précaution car les pétales sont très fragiles. Au moindre choc un peu brutal, un peu sec, et patatras !!
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